Verdrukking als bijbels thema
Van Abel tot de martelaren in Openbaring kent de Bijbel een lijn van verdrukking. Gods volk leeft niet altijd in comfort; het wordt vaak tegengesproken, bespot of vervolgd omdat het aan Christus en zijn koninkrijk gehoorzaam is.
Jezus waarschuwt dat er een tijd van grote verdrukking komt, zoals er niet geweest is vanaf het begin. Tegelijk belooft Christus dat Hij met zijn volk is tot aan het einde der wereld.
"Wees gij getrouw tot den dood, zo zal Ik u geven de kroon des levens."
Openbaring 2:10
Wie lijdt en waarom
Verdrukking treft niet willekeurig alle mensen, maar raakt vooral hen die trouw blijven aan het evangelie. Sommigen lijden omwille van gerechtigheid; anderen omdat zij weigeren de waarheid te verloochenen voor gemak of veiligheid.
De kerk leert daarom mee te lijden met hen die vervolgd worden, te bidden voor gevangenen en niet weg te kijken wanneer gelovigen onder druk worden gezet.
Grenzen aan het kwaad
Openbaring benadrukt dat de tijden en machten onder Gods soevereiniteit staan. Het kwaad mag niet oneindig doorgaan; er zijn grenzen aan wat toegestaan wordt. God bewaart een rest die zijn naam beleeft.
Deze zekerheid geeft moed aan gemeenten in moeilijke landen en aan individuele gelovigen in isolatie. Zij zijn niet vergeten. Hun lijden wordt gezien door de Oog die tranen telt.
Hoop midden in de nacht
Verdrukking duurt niet voor altijd. De morgen van opstanding en rechtvaardiging komt. Wie vandaag lijdt, mag bidden met de psalmist: Hoelang, o Heere? en tegelijk vertrouwen op de Rechter die komt.
De kerk zingt in de gevangenis, bidt onder vervolging en blijft liefhebben, omdat zij weet dat de geschiedenis niet eindigt in de cel, maar in de glorie van Christus.