Een belofte die de kerk draagt
Vanaf zijn hemelvaart leeft de gemeente in de spanning tussen het "al geschied" van Golgotha en het "nog niet" van zijn wederkomst. De engelen zeiden het expliciet: deze Jezus, die van u is opgenomen in de hemel, zal op dezelfde wijze wederkomen. Dat is geen vage spiritualiteit, maar een concrete toekomstige gebeurtenis in de geschiedenis.
De wederkomst is geen achtergrondgeluid van het geloof, maar de horizon waartegen elke preek, elk gebed en elke dienst van liefde wordt begrepen. Christus keert terug als Koning, niet als slachtoffer. Hij komt om te oordelen en te heilen, om zijn volk te verzamelen en zijn naam te verheerlijken voor de ogen van de wereld.
"Deze Jezus, Die van u opgenomen is in de hemel, zal op dezelfde wijze komen, als gij Hem in de hemel hebt zien gaan."
Handelingen 1:11
Zichtbaar, persoonlijk en glorieus
De Schrift beschrijft de wederkomst als een openbaring van heerlijkheid. Elke oog zal Hem zien, ook zij die Hem hebben doorboord. Er is geen sprake van een geheime terugkeer die alleen ingewijden herkennen; het is de grote dag van de Heere, luid als de bazuin en helder als de bliksemschicht.
Persoonlijk betekent dit dat de historische Jezus uit Nazareth terugkeert. Niet een idee, niet een principe, maar de Levende die eens bij zijn discipelen aan tafel zat en hen bij naam riep. Zijn wederkomst bevestigt de waarheid van het lichaam: de verheerlijkte Mens Christus Jezus blijft het middelpunt van Gods heilsplan.
Glorieus betekent dat zijn komst recht doet aan alle onrecht en alle lijden. Wat nu verborgen is, wordt openbaar. Wat nu wordt versmoord door tijd en geweld, wordt door zijn verschijning definitief geplaatst onder zijn heerschappij.
Wat gebeurt er wanneer Hij komt?
Paulus schrijft dat de Heer zelf zal nederschrijven uit de hemel met een bazuingeschal. De doden in Christus zullen eerst opstaan; daarna zullen de levenden, die overblijven, samen met hen weggevoerd worden. Het is een ontmoeting die niet alleen troost geeft, maar ook oordelen en vernieuwen.
De wederkomst brengt de voltooiing van de verlossing. Het lichaam zal vrijgemaakt worden van de banden van vergankelijkheid. De schepping, die nu nog zucht, zal deel krijgen aan de vrijheid van de kinderen Gods. Daarmee is het einde der tijden geen angstbeeld, maar de kroon op Gods trouw.
Hoe leven wij vandaag?
Wie gelooft in de wederkomst, leert waakzaamheid zonder paniek. Wij plannen ons leven niet alsof deze wereld alles is, maar wij verwaarlozen onze roeping ook niet. Integendeel: juist omdat de Koning komt, werken wij vandaag aan gerechtigheid, barmhartigheid en getuigenis.
De kerk bidt "Maranatha" — kom, Heere. Dat gebed houdt het hart open voor zijn heerschappij en sluit het niet af voor de pijn van de wereld. Wij leven als mensen die weten dat de geschiedenis op zijn naam eindigt, en daarom elke dag opnieuw in zijn genade mogen beginnen.