Door Christus ingesteld

De reformatorische kerk erkent twee sacramenten: doop en avondmaal. Deze grens is geen arbitraire lijst, maar volgt uit de Schrift en de vroege belijdenis. Christus gaf concrete tekens verbonden aan beloften; andere middeleeuwse sacramenten worden als later toegevoegd beschouwd.

Sacramenten zijn zichtbare woorden: zij maken het evangelie tastbaar. Water, brood en wijn spreken tot ogen en handen, niet alleen tot oren. Daarmee ondersteunen zij gelovigen die lichaam én geest zijn.

"Doop, die ons leert dat wij met Christus gedoopt zijn tot zijn dood."

Romeinen 6:3

Teken en waarheid

Calvijn beschreef sacramenten als spiegel en voedsel: zij laten ons onze identiteit in Christus zien en voeden ons daarin. Teken en waarheid mogen niet worden gescheiden, noch verward. Het water is niet automatisch genade, maar God verbindt zijn Woord aan het teken.

Doop is eenmalig; avondmaal wordt herhaald. Eerste teken wijst op begin en inlijving; tweede op voortdurende voeding. Samen omsluiten zij het christelijke leven van wie geboren is uit water en Geest tot wie aan tafel wordt gevoed.

Bediening in de gemeente

Sacramenten worden bediend door erkende dienaars in de vergadering der gelovigen, niet in isolatie thuis als vervanging van gemeente. Doop kan soms in huiselijke setting bij zieken, maar blijft verbonden aan de kerk die getuigt.

Voorwaarden voor avondmaal variëren: geloof, lidmaatschap, bekering. De kerk moet gasten welkom heten die het evangelie belijden, en tegelijk het sacrament bewaken tegen lichtvaardig gebruik. Balans vraagt wijsheid en pastoraat.

Troost voor het leven

In ziekte en sterven mogen gelovigen terugvallen op doop en avondmaal als ankers van Gods trouw. Veel gemeenten brengen avondmaal aan huisgebonden leden. Sacramenten spreken: Christus is nabij tot aan het einde.

Kinderen leren van jongs af aan dat geloof niet alleen idee is, maar ook proeven en voelen in gemeenschap. De twee sacramenten vormen het ritme van gehele levens: begin, voeding, hoop op voltooiing wanneer wij eens zullen feesten zonder scheiding.