De gemeente van Christus
De kerk is niet primair een gebouw of een organisatie, maar de gemeenschap van gelovigen die door Christus tot God zijn verenigd. Zij wordt ook wel het lichaam van Christus genoemd: Hij is het Hoofd, de gelovigen zijn de leden.
De kerk bestaat uit allen — over alle tijden en plaatsen — die door geloof in Christus tot Gods volk behoren. Zij is zichtbaar in lokale gemeenten, maar haar ware eenheid ligt in Christus Zelf.
Geroepen en bijeengebracht
God roept zijn volk uit de wereld en vergadert hen rond zijn Woord en sacramenten. De kerk is een genade-gemeenschap: mensen die niets verdienden, maar die door Christus tot kinderen van God zijn gemaakt.
"Gij zijt het lichaam van Christus, en lidmaten naar zijn deel."
1 Korinthe 12:27
In de kerk worden gelovigen gevoed door prediking, onderwijs, gebed en onderlinge dienst. Niemand is geroepen om alleen te geloven — wij zijn geroepen om gemeenschap te hebben.
De tekenen van de ware kerk
Hoe herken je de ware kerk? De reformatorische traditie wijst op drie tekenen: het zuiver prediken van het Woord, het rechtmatig bedienen van de sacramenten en het uitoefenen van de kerkelijke tucht. Waar deze tekenen zijn, is de kerk zichtbaar.
De kerk is niet perfect — zij bestaat uit zondaars — maar Christus houdt haar en zuivert haar door zijn Woord en Geest.
De roeping van de kerk
De kerk is geroepen om het evangelie te verkondigen, elkaar op te bouwen en de wereld te dienen. Zij is een licht in de duisternis, een getuige van Gods koninkrijk dat komt.