Ekklesia
Het Griekse woord ekklesia betekent vergadering van geroepenen. De kerk is geen club, geen audience en geen klantenkring, maar volk dat door God bijeen is geroepen om Hem te ontmoeten. Deze roeping maakt elke samenkomst heilig anders dan verenigingen en concerten.
In Rome was ekklesia ook burgerlijke vergadering; voor christenen kreeg het diepere betekenis: vergadering van het koninkrijk. Leden komen niet als consumenten die service beoordelen, maar als deelnemers in een drama van genade.
"Gij zijt het geslacht uitverkoren, de koninklijke priesterheid, het heilige volk."
1 Petrus 2:9
Aanwezigheid en participatie
Fysieke aanwezigheid blijft belangrijk waar gezondheid het toelaat. Online streams kunnen dienen bij ziekte of afstand, maar vervangen geen lichaam-delende gemeenschap. Paulus schreef brieven, maar verlangde bezoek om gezicht tot gezicht te spreken.
Participatie betekent zingen, amen zeggen, geven, dienen als ouderling of diaken, en kinderen meenemen. Iedereen heeft rol, ook wie stil zit. De vergadering is geen show met passieve toeschouwers, maar priesterschap van alle gelovigen onder leiding van erkende dienaars.
Gasten en leden
Bezoekers worden verwelkomd als gasten die Christus mag ontmoeten. Duidelijke uitleg over liturgie helpt nieuwkomers niet verloren te raken. Gasten mogen vragen stellen en worden uitgenodigd tot lidmaatschap wanneer zij geloven.
Leden dragen verantwoordelijkheid voor sfeer en houding: niet praten tijdens gebed, op tijd komen waar mogelijk, place maken voor anderen. Respectvolle vergadering getuigt van liefde en maakt prediking hoorbaar.
Grote en kleine vergaderingen
Naast zondagse eredienst kennen gemeenten bijbelstudies, gebedsgroepen en huiskringen. Deze kleinere vergaderingen verdiepen wat zondag begint. Zij zijn geen vervanging van officiële samenkomst met sacramenten, maar voeding ertussen.
Synodes en klassenvergaderingen zijn ook ekklesia in administratieve zin: kerken die samenkomen om te besluiten en elkaar te corrigeren. Alle niveaus dienen de lokale vergadering waar gelovigen week na week Christus ontmoeten.